A pintura a óleo ilustrada acima, de 1892, pertence a José Garnelo, artista espanhol que viveu durante o século XIX. A obra mostra a chega de Cristóvão Colombo à América em 12 de outubro de 1492, portanto representa uma marco simbólico que completava 400 anos . Para irmos além dessas datações e refletirmos sobre o caráter histórico e semântico da obra, precisamos interpreta-la em sua totalidade pictórica e ir além do seu caráter “pacífico “.

Em primeiro lugar, devemos observar a ambientação e a paisagem presente na pintura. Percebemos que Garnelo foi cuidadoso em mostrar as características naturais das novas terras conquistadas pelos europeus. O azul , marrom claro e o verde representam a flora. Além disso , essas cores traduzem o exotismo existente no Novo Mundo. Entre os séculos XVI e XIX, diversos relatos de viagens descrevia a natureza do continente americano: ora deteriorando sua realidade, ora exaltando sua vitalidade. Sem dúvidas, todas essas tonalidades representadas pelo pintor evidenciam a chegada do homem branco em um novo continente, que até aquele momento não fazia parte do imaginário europeu sobre o mundo.

O presença do homem branco e das populações nativas na imagem, coexistindo numa mesma ambientação “pacifica”, traduz o contato entre culturas. Esse contato entre culturas trás reflexões sobre as mudanças comportamentais de ambos os grupos: no fluxo da colonização na América, os europeus incorporaram práticas de banho que, até então , não faziam parte de sua práticas habituais higiênicas; os nativos, por outro lado, passaram a enterrar os mortos( prática comum na realidade cristã, mas que não fazia parte dos rituais e costumes locais). Além dessas conexões culturais, o impacto das doenças trazidas pelos europeus do velho Mundo, como a varíola, sarampo ,etc, foi profundamente dramático para os indígenas. Estima-se que milhões de grupos autóctones que viviam nos Andes e na Mesoamérica foram dizimados e reduzidos, devido as epidemias disseminadas. Seria a expedição de Colombo, portanto, responsável pelo início dum quadro genocida das populações nativas ao longo das violentas guerras de conquista e ,também , por meio da introdução do incipiente imperialismo ecológico?

Em última análise, mas não menos importante, devemos observar a presença da cruz na imagem. Sem dúvidas, explicita os objetivos religiosos de Colombo durante sua viagem. Todos nós sabemos que havia na mentalidade europeia de época o desejo de propagar a fé católica para outras áreas, ultrapassando os contornos geográficos da Europa e chegando a outras regiões. Ao longo da colonização no século XVI , muitos nativos foram catequizados e assimilados a religião católica, num contexto em que a Europa cristã estava fragmentada: novas vertentes religiosas surgiram após o movimento reformista de Lutero.

Se apenas olharmos para pintura do artista espanhol sem fazer uma análise histórica, nos deixamos levar pelo romantismo e pacifismo que a obra exala. É como se esse contato entre culturas tivesse acontecido por vias harmônicas e sem utilização da violência generalizada. Assim, é necessário aprofundar nossas perspectivas e ir além daquilo que as IMAGENS podem significar. Neste caso, a saída para não sermos enganados por essa percepção ” pacífica” é voltarmos há 600 anos atrás e compreender a realidade dos fatos ocorridos e suas múltiplas interpretações.

Referências e sugestões de leitura:

  • História da Civilização ocidental
  • A conquista da América , a questão do outro
  • A história do Brasil para quem tem pressa